Lépreux, dentelle et raki

La lecture recommandée hier était Zorba le Grec ; celle d'aujourd'hui est The Island (de Victoria Hislop) qui se déroule dans la léproserie de Spinalonga.
Ce n'est peut-être pas l'endroit le plus amusant à visiter lors d'un road trip, mais c'est une visite fascinante ! Pour vous rendre à Spinalonga, réservez une traversée en bateau auprès de l'un des nombreux opérateurs qui font du commerce le long du port. Certains d'entre eux proposent des excursions d'une demi-journée ou des visites guidées, mais je vous recommande de réserver une simple traversée en ferry, qui dure environ 20 minutes.
Vous devrez également vous renseigner sur leur temps de retour, car ils varient, mais si vous voulez vraiment bien observer l'îlot, je vous recommande une visite de 1,5 à 2 heures.

Occupé depuis l'époque minoenne, l'îlot de Spinalonga a été fortifié par les Vénitiens au XVIe siècle pour protéger ses habitants contre une invasion ottomane, mais il est surtout connu pour son rôle de léproserie au début du XXe siècle. Une fois diagnostiqués de cette maladie incurable, les patients étaient exilés pour vivre le reste de leur vie sur cet îlot. À son apogée, il y avait environ 400 résidents, et l'îlot abritait une école, un café et même quelques magasins. La colonie a survécu à l'invasion nazie pendant la Seconde Guerre mondiale, les soldats refusant de mettre le pied sur l'îlot, et un remède a finalement été trouvé dans les années 1940. En 1957, le site a été fermé jusqu'aux années 1990, date à laquelle il a été rouvert en tant qu'attraction touristique historique.
Une fois arrivé à Spinalonga, achetez un billet à l'entrée du site et commencez à l'explorer. De nombreux bâtiments sont maintenant en ruines, mais l'interprétation est bonne, et vous pouvez voir où les résidents dormaient, mangeaient, etc. Il y a aussi un petit musée avec plus d'informations sur l'îlot et un café. Il y a aussi un petit musée avec plus d'informations sur l'îlot et un café. La majoration sur les boissons et la nourriture est énorme, donc je vous recommande d'apporter vos propres rafraîchissements.
Attention, le site est fermé du 1er novembre au 31 mars.

Maintenant que vous êtes de retour, allez à l'hôtel pour récupérer votre voiture.

Retournez à la voiture.

Niché dans les collines au-dessus de la baie de Mirabello, O Kroustas est un restaurant crétois traditionnel situé dans le village du même nom. Il y a deux plats incontournables : les escargots (oui, je sais, ce n'est pas la France), ramassés par les femmes du village et mijotés avec du vin, de l'ail et des herbes, et la chèvre bouillie. C'est le pays des bergers, donc la chèvre figure en bonne place sur les menus locaux, et c'est bien plus agréable qu'il n'y paraît. Bien cuite, la viande est tendre comme du beurre et se détache de l'os.
Après le déjeuner, cela vaut la peine de se promener dans le village, connu pour ses dentelles et ses broderies de grande qualité, et vous verrez souvent les vieilles femmes assises devant leur maison en train de faire de la dentelle.

Se garer ici puis suivre la petite route vers le nord le long de la plage et traverser Cap I'stron.

Du haut du promontoire, la vue sur la côte et la baie de Mirabello est à couper le souffle.

À votre retour, vous pourrez vous arrêter pour prendre un verre dans ce bar de plage décontracté.

Il s'agit d'un petit hôtel meublé simplement, très bien situé sur le front du port, avec un parking à proximité. Réservez une chambre avec vue sur la mer et balcon si vous le pouvez. Et allez voir le bar à cocktails sur le toit pour vous détendre au soleil.

J'ai entendu décrire Sitia comme une ville qui accueille les touristes plutôt que comme une "ville touristique" et je pense que c'est une excellente description. C'est un endroit très pittoresque avec une imposante forteresse vénitienne, des rues pavées et des ruelles étroites, et un joli port dont les visiteurs peuvent profiter, mais c'est aussi une ville normale qui travaille, ce que j'aime beaucoup.
Bénéficiant d'une situation enviable en bord de mer, Inodion est un restaurant familial qui sert d'authentiques plats de Crète orientale à base d'ingrédients locaux, notamment le Xigalo, un fromage à tartiner crémeux (un peu comme une burrata coulante) propre à Sitia, servi avec des biscottes d'orge cuites au feu de bois (dakos) et de l'huile d'olive de Sitia. Essayez aussi l'apaki, une autre spécialité crétoise, une longe de porc fumée au bois et aromatisée à l'origan et à d'autres herbes.
Si vous n'avez pas encore essayé le Tsikoudia, le raki crétois, prenez un petit verre ici. Le terme "raki" est utilisé pour désigner une liqueur de raisin distillée dans de nombreux pays, mais il n'a pas le même goût ; en Turquie par exemple, il est aromatisé à l'anis, comme l'Ouzo grec. Le raki crétois est simplement fabriqué à partir de raisins sultanines sucrés qui sont fermentés en fût pendant 30 à 40 jours avant d'être distillés. Le résultat peut être une liqueur très forte, alors faites attention à la quantité que vous buvez.
Je suis récemment tombé sur ce "poème" sur le raki crétois qui, je pense, le résume bien. Grossièrement traduit, le premier verre de raki apporte l'appétit, le deuxième la santé, le troisième la joie, le quatrième le bonheur, le cinquième l'excitation, le sixième le bavardage, le septième la bagarre, le huitième la police, le neuvième le juge et le dixième les funérailles.

Retournez à l'hôtel.