Dieux grecs, moulins à vent et huile d'olive

Le plateau de Lasithi se situe à 900 mètres au-dessus du niveau de la mer et couvre plus de 100 kilomètres carrés. La construction de longs canaux d'irrigation par les Vénitiens pour faciliter les cultures a permis à la région d'être connue comme le "jardin des dieux". De nos jours, le paysage est surtout parsemé de vergers de pommiers et de poiriers. Le plateau est également orné d'anciens moulins à eau et à farine, construits par des colons du XIXe siècle venus de Grèce continentale. À une certaine époque, le plateau comptait plus de 10 000 de ces magnifiques moulins en pierre avec leurs voiles blanches ; aujourd'hui, beaucoup d'entre eux sont en ruines, mais ils sont progressivement restaurés.
Garez-vous sur l'aire de stationnement pour avoir une vue imprenable sur le plateau et les anciens moulins à vent. Traversez la route jusqu'aux moulins, où vous pouvez regarder à l'intérieur de deux d'entre eux et voir les mécanismes de broyage du grain.

La route qui part des moulins à vent est si belle et fait partie de la route circulaire panoramique autour du plateau qui relie les 18 villages de Lasithi. Mais si vous vous arrêtez ici, c'est pour visiter la grotte de Dikteon Andro.
J'adore la mythologie grecque. Elle a le pouvoir de transformer le banal en magique. Non pas que cette grotte soit banale ; elle possède de belles chambres, intelligemment éclairées, décorées de stalactites et de stalagmites, mais le fait qu'elle soit connue comme le "Bethléem du monde antique" la rend plus excitante et mystérieuse.
Le mythe dit que Rhéa s'est échappée ici de son mari Kronos, un mangeur d'enfants, et a donné naissance à son fils Zeus, qui, nourri au miel par Almathea (une chèvre), a grandi pour devenir le dieu le plus important du Panthéon.
Depuis le parking, il y a deux chemins qui mènent à la billetterie et à l'entrée de la grotte. Je vous suggère de prendre le chemin pavé sur la gauche. C'est un chemin plus long mais beaucoup moins fatigant que le sentier raide et très rocailleux de droite. Les deux prennent 20-30 minutes et offrent des vues fantastiques sur le plateau. Il est également possible de faire une promenade à dos d'âne jusqu'à la grotte, mais je ne le recommande pas car il n'y a aucune garantie que les animaux soient bien traités.
À l'intérieur de la grotte, les allées menant aux cinq chambres différentes sont bien éclairées et faciles à suivre. Lorsque vous avez fini d'explorer, il y a un kiosque à l'extérieur où vous pouvez acheter une boisson ou une collation.

Nommé d'après le célèbre livre de Nikos Kazantzakis, qui était mon compagnon de lit lors de mon premier voyage en Crète (et que je vous recommande de lire), Zorba's est un restaurant de village typique sur le plateau de Lasithi. Le menu est celui d'une taverne traditionnelle - viandes grillées, salades, légumes farcis, et beaucoup de tzatziki - les prix sont bons, et il y a un joli jardin pour manger. Et il y a même un moulin à vent !

Nous savons tous combien le régime méditerranéen est bon, mais le régime crétois est apparemment le meilleur ! Et voici l'occasion d'en découvrir les secrets.
L'inspiration derrière la ferme d'huile d'olive crétoise est née dans les années 1990, lorsque les propriétaires ont coécrit un livre de cuisine à succès vantant les bienfaits de la cuisine crétoise pour la santé - "Kreta kock Buch". Le succès du livre, qui contenait des conseils et des recettes de femmes des villages environnants, a suscité de nombreuses demandes de détails sur la façon de se procurer les ingrédients - et c'est ainsi que la ferme a vu le jour. Aujourd'hui, la ferme produit des olives en bouteille, de l'huile d'olive, des miels et des tomates séchées au soleil, et propose des dégustations de vins et de fromages locaux.
Faites une visite virtuelle de la ferme qui vous guidera à travers 10 stations différentes où vous pourrez découvrir la fabrication traditionnelle du fromage et de l'huile d'olive, la production de miel et de caroube, les vins crétois et le raki (nous y reviendrons) ainsi que les plus de 60 variétés d'herbes culinaires et médicinales qui poussent dans leur jardin. La visite dure environ une heure et comprend la dégustation de leur gamme de produits faits maison : les dégustations sont toujours le meilleur moment !
La ferme peut être visitée tous les jours et aucune réservation préalable n'est nécessaire.
Attention, la ferme est fermée le dimanche.

Le Kalypso est un hôtel de milieu de gamme très bien situé sur le port d'Elounda, avec un parking facile en face. Les chambres sont toutes des suites spacieuses et, si vous le pouvez, je vous recommande d'en réserver une avec un balcon et une vue imprenable sur la mer.
Si vous avez envie de vous promener avant de dîner, tournez à droite en sortant de l'hôtel et en passant devant le port de plaisance, vous arriverez à une belle plage de sable.

Quand il s'agit de manger, je suis une brouteuse. J'aime goûter de nombreuses petites assiettes, et un dîner de mezze crétois est mon idée du paradis. Il existe de nombreux restaurants qui proposent du tzatziki et d'autres entrées, mais chez Marilena, c'est tout un festin de mezze qui est proposé. Vous y trouverez certains de mes plats préférés, notamment l'hortopitakia, une tarte salée remplie de feta et de "horta" (herbes sauvages cueillies sur le plateau de Lasithi), et le loukaniko, une saucisse locale. Ne soyez pas tenté de grignoter avant le dîner, car ce sera un repas explosif !

Retournez à l'hôtel.